The App is the Boss

Was bleibt vom großen Versprechen der Gig-Economy: Freiheit durch Autonomie.

“Mit dem Fokus auf Sport­lich­keit und indi­vi­du­el­le Leistung und mit Teamgeist und Radkultur…”, so warb Foodora um Studenten als neue Fahr­rad­bo­ten. Wir Nutzer von platt­form­ba­sier­ten Essens­zu­stell­diens­ten wissen kaum etwas von der Arbeits­rea­li­tät der Rider genannten Zustel­le­rIn­nen. Eine For­scher­grup­pe aus Sozio­lo­gen und Juristen hat sich die Situation der Rider von Foodora (mitt­ler­wei­le Mjam) und Deliveroo (mitt­ler­wei­le ein­ge­stellt) in Berlin näher angesehen. Die Unter­su­chung fokus­siert auf das Span­nungs­feld Autonomie vs. Kontrolle bzw. Steuerung der Fahr­rad­bo­ten und fragt in ihrem Titel: “The App as a Boss?”. Betrach­tet man die Ergeb­nis­se der Studie, dann gibt es gute Gründe diese Frage zu bejahen.

Anders als man glauben könnte, haben die Rider durchaus einiges an Ent­schei­dungs­frei­heit. Sie können die Zustell­rou­te frei wählen, es gibt keine Zeit­vor­ga­be für die Erfüllung des Auftrags und wenn sie als freie Dienst­neh­mer arbeiten, haben sie das Recht Jobs abzu­leh­nen. Aber über die Funk­tio­na­li­tät der Apps haben die Platt­for­men ver­schie­de­ne Instru­men­te, welche die Fahr­rad­bo­ten zu einem dem Unter­neh­men zunehmend nütz­li­chen Verhalten kon­di­tio­nie­ren. Dafür werden Nudging-Tools mit Gami­fi­ca­ti­on-Elementen verbunden. Vor­aus­set­zung ist die totale Infor­ma­ti­ons­asym­me­trie. Die Apps sammeln Daten von und über die Boten und opti­mie­ren so die Steue­rungs­fea­tures. Hingegen sind die Arbeiter auf den Fahr­rä­dern von­ein­an­der weit­ge­hend isoliert und die Funk­ti­ons­wei­se der Apps ist für sie eine Black-Box. Rationale Ent­schei­dungs­fin­dung ist für sie nicht möglich. Denn, wenn überhaupt, sind sie nur marginal darüber infor­miert welche Input-Variablen zu welchem Ergebnis führen und wie die Variablen gewichtet sind. Bezeich­nend ist etwa, dass sich die Deliveroo-Zusteller für einen Auftrag ent­schei­den müssen, ohne die Adresse des Kunden zu kennen.

Das stärkste Steue­rungs­fea­ture der Platt­for­men ist zwei­fel­los die Beein­flus­sung des Ver­diens­tes. Erstens über ein Bonus­sys­tem und zweitens durch das leis­tungs­ba­sier­te Prozedere der Schicht­wahl für das nächste Monat. Das System, welches Wohl­ver­hal­ten belohnt, ermittelt eine Rangfolge der Rider. Die “High-Performer” dürfen als erste wählen und tragen sich in die besten Slots ein, für die “Mäßig-Performer” bleibt der beinahe wertlose Rest. Lei­den­schaft­li­che Fahr­rad­fah­rer unter den Boten messen sich auf der Sport-App ‚Strava’ und treiben sich so Höchst­leis­tun­gen. Die Platt­for­men gene­rie­ren damit einen “Kol­la­te­ral­nut­zen”.

Die Erkennt­nis­se von “The App as a Boss?” legen nahe, dass die Fahrrad-Arbeiter mehr gefühlt als tat­säch­lich autonom sind. Freiheit als das zentrale Ver­spre­chen der Gig-Economy ist ein zwei­schnei­di­ges Schwert.

Referenz:
Foodora and Delivero: The App as a Boss?
Control and Autonomy in App-Based Manage­ment — The Case of Food Delivery Riders
Mirela Ivanova, Joanna Bro­no­wi­cka, Eva Kocher and Anne Degner